Ne postoji jedinstveni, fiksni standard za oblik sportskih medalja; dizajn je obično određen temom događaja, prirodom sporta i cjelokupnim estetskim konceptom. Kružne medalje su najčešći izbor; ovaj klasični oblik prenosi osjećaj formalnosti i široko se koristi u školskim sportskim danima, atletskim takmičenjima i velikim sportskim događajima.
Izvan kruga, geometrijski oblici poput kvadrata, ovala, peterokuta i šesterokuta često se koriste u dizajnu medalja. Ove čiste, geometrijske forme dobro se slažu sa modernim logotipima događaja i tipografijom. Dizajneri također mogu poboljšati vizuelnu dubinu i trodimenzionalnost-medalje kroz tehnike kao što su košenje, izrezivanje ili višeslojne strukture-.
Neke medalje imaju oblike inspirisane određenim sportom. Na primjer, medalja na fudbalskom turniru može sadržavati elemente povezane sa fudbalom; medalja u plivačkom takmičenju mogla bi sadržavati valove ili oznake staza; a maratonska medalja može uključivati slike trkača, puteva ili gradskih znamenitosti. Ovakvi dizajni stvaraju opipljivu vezu između medalje i samog događaja, ostavljajući jači utisak na učesnike.
Savremeni dizajn medalja sve više naglašava personalizaciju. Neki događaji se odlučuju za jedinstvene, prilagođene medalje-u obliku-koje su često definirane siluetama figura, životinjskih oblika, maskota događaja ili arhitektonskih znamenitosti. Iako ovi prilagođeni oblici uključuju složenije proizvodne procese, oni nude visoku prepoznatljivost, što ih čini idealnim za velike događaje, tematske prilike i komemorativna takmičenja.
Moraju se uzeti u obzir i praktična razmatranja u pogledu nosivosti i proizvodnje. Rubovi ne smiju biti preoštri, a ukupna veličina i težina moraju biti prikladni za vješanje oko vrata. Nadalje, oblik mora osigurati adekvatan prostor za prikaz teksta, logotipa i grafičkih elemenata. Na kraju, uspješan dizajn sportske medalje balansira vizualnu privlačnost s praktičnošću, izvodljivošću proizvodnje i tematskom relevantnošću.
