Sportske medalje dolaze u različitim materijalima, od kojih svaka nudi poseban izgled i dojam. Uobičajeni materijali uključuju leguru cinka, željezo, nehrđajući čelik, bakar i aluminij. Legura cinka se danas široko koristi u sportskim medaljama zbog svoje lakoće obrade i visoke kalupljivosti; posebno je-prikladan za medalje složenih oblika i složenih reljefnih uzoraka.
Prednosti medalja od legura cinka leže u njihovoj umjerenoj cijeni i mogućnosti lakog postizanja trodimenzionalnog efekta. Tekst, obrasci i logotipi događaja mogu se prikazati pomoću tlačnog{2}}lijevanja, što rezultira relativno oštrim detaljima. Jednom proizvedene, medalje se mogu podvrgnuti površinskim tretmanima-kao što su galvanizacija, farbanje sprejom ili pečenje emajla-kako bi se stvorile završne obrade poput zlata, srebra ili antičke bronze.
Gvozdene medalje su još jedan uobičajen izbor; nude čvrst, značajan osjećaj i zadovoljavajuću težinu u ruci. Postižu dobar balans između cijene i praktičnosti za masovna-sportska takmičenja, školske sportske dane ili korporativna takmičenja. Površinska galvanizacija ili prskanje omogućava različite boje i vizuelne efekte, ispunjavajući specifične zahtjeve dizajna različitih događaja.
Nerđajući čelik i bakar su pogodniji za medalje gde se želi vrhunski osećaj. Nerđajući čelik nudi glatku površinu i odličnu otpornost na koroziju, predstavljajući čist, sofisticiran izgled. Bakar posjeduje inherentnu metalnu kvalitetu i može se tretirati procesima poput poliranja ili antikiranja kako bi se stvorili jedinstveni vizualni efekti. Ovi materijali se često biraju za komemorativne događaje ili medalje namijenjene-dugotrajnom očuvanju.
Osim samog materijala, konačni izgled medalje uvelike ovisi o proizvodnom procesu. Isti materijal može dati znatno različite rezultate ovisno o primijenjenoj površinskoj obradi. Stoga, prilikom odabira sportskih medalja, treba uzeti u obzir faktore osim cijene-kao što su vrsta događaja, dizajn medalja, količina i budžet. Legura cinka i željezo su općenito praktičan izbor za standardne sportske događaje, dok nehrđajući čelik ili bakar-koji nude više premium teksture-mogu biti poželjniji za velika takmičenja ili komemorativne prilike.
